Hoy, la Congregación Pasionista mundial conmemora el 250 aniversario de la muerte de San Pablo de la Cruz. Es una lección de humildad recordar que lo que comenzó en su infancia, cuando él y su hermano rezaban el Oficio Divino en el ático de su casa familiar, se ha convertido en una comunidad vibrante y diversa que se extiende por todo el mundo. Con un hito tan importante, este es un momento perfecto para mirar hacia atrás y reflexionar sobre cómo nuestro carisma se ha desarrollado y madurado a lo largo de los siglos.
La vida y la visión espiritual de San Pablo de la Cruz
Comenzando con la vida de San Pablo de la Cruz, podemos ver dos expresiones distintas de su profunda convicción sobre la Pasión de Jesús.
La primera expresión fue interior. La Pasión de Jesús fue el centro vivo de la espiritualidad personal de Pablo. No fue una revelación instantánea, sino un desarrollo de toda la vida. La pasión dio forma a su oración, su predicación y su dirección espiritual, profundizándose gradualmente a través de años de experiencia y reflexión. Sus cartas, especialmente las escritas a Agnes Grazi y Thomas Fossi, revelan este desarrollo en su teología y como guía espiritual.
En ellos, vemos a un hombre que se convirtió en un místico de la cruz, cuyas cartas estaban llenas de amor por la pasión de Cristo.
La segunda expresión fue comunal y apostólica. Pablo entendió que el mensaje de la Cruz era más grande que cualquier persona. Estaba destinado a ser vivido y compartido dentro de una comunidad de fe. Por eso, “reunió compañeros para vivir juntos y anunciar a todos el Evangelio de Cristo”. (Constituciones, 1) Esta idea lo llevó a escribir la Regla y a establecer formalmente la Congregación de la Pasión. Con frecuencia olvidamos cuánto tiempo y energía invirtió Pablo en establecer la Congregación.
Comprender el carisma en el contexto histórico
Es importante señalar que Pablo nunca usó la palabra carisma para describir el don que se le confió. De hecho, el primer uso magisterial del carisma para describir los dones distintivos de las comunidades religiosas no apareció hasta 1943, cuando el Papa Pío XII emitió la encíclica Mystici Corporis Christi. En esa encíclica, el Santo Padre reconoció los carismas de las familias religiosas como expresiones concretas de la vida mística de la Iglesia, dando a la palabra un significado específico dentro de la vida de la Iglesia.
Cuando San Pablo de la Cruz murió el 18 de octubre de 1775, la Congregación que fundó tenía alrededor de 180 sacerdotes y hermanos, que vivían en 12 retiros en todo el centro de Italia.
Crecimiento y expansión global
As the Congregation expanded beyond Italy, it was challenged to rethink and deepen its self-understanding. The 19th century became a time of global growth that both tested and enriched Passionist spirituality amid the great changes of industrialization and colonialism. The first Passionists arrived in the United States in 1852, settling in Pittsburgh, Pennsylvania. There, they preached among immigrant communities who were struggling with poverty, dislocation and even civil war.
En medio del sufrimiento humano, redescubrieron que el mensaje de la cruz, el amor sufriente de Cristo, da sentido, fe y esperanza.
El crecimiento de la Congregación en América Central, África y Asia llevó ese mismo mensaje de amor compasivo a las personas que soportaban la guerra, el hambre y la injusticia. Dondequiera que se extendió, la memoria passionis, el recuerdo de la Pasión, tomó el idioma, la cultura y el color de quienes la recibieron. El carisma sigue hablando a la gente porque el sufrimiento de Cristo afecta nuestro propio sufrimiento humano y nuestro anhelo de lo divino. Aunque puede parecer diferente hoy de lo que era cuando Pablo oraba cuando era joven, el espíritu pasionista continúa floreciendo con belleza y vitalidad.
Cambio, renovación y aprendizaje de los demás
Al igual que otras familias religiosas, nuestra Congregación ha pasado por etapas de crecimiento. Estos incluyen la visión fundacional, el desarrollo institucional, la renovación a través del estudio, la renovación del Concilio Vaticano II y nuestra era actual de globalización y colaboración con los laicos. Estas etapas no son sólo signos de cambio, sino también de continuidad, cada una de las cuales suscita nueva vida en la misma fuente profunda: la memoria de la pasión de Cristo como revelación del amor de Dios por la humanidad.
Recientemente, estaba leyendo una publicación jesuita que reflexionaba sobre cómo la Compañía de Jesús ha utilizado ciertas expresiones a lo largo del tiempo. Estos incluían instituciones jesuitas, valores jesuitas y espiritualidad ignaciana. Cada una de estas frases creció en popularidad y, con el uso, comenzó a adquirir significados que a veces se desviaban de sus fuentes originales. Lo que más me llamó la atención fue esto. Incluso mientras los propios jesuitas luchaban por definir su espiritualidad, la Iglesia en general reconoció en ellos una identidad distinta arraigada en la vida y el espíritu de Ignacio.
Nuestro centro constante y el poder de la Pasión
Para nosotros, como pasionistas, nuestros textos definitorios siempre han sido las narraciones de la Pasión en los cuatro Evangelios. Si queremos mantener viva la memoria de la Pasión, debemos volver continuamente a estos textos sagrados e inspirados en la oración y la contemplación. ¿Cómo esperamos mantener vivo el recuerdo de la pasión si no leemos y oramos regularmente sobre estos textos inspirados? En San Pablo de la Cruz, vemos el fruto de la repetición y la presencia. Su disposición a sentarse y permanecer ante el Señor crucificado creó una familiaridad con el misterio del amor sufriente.
En su carácter sagrado, este lugar debajo de la cruz se vuelve familiar. Es nuestro hogar espiritual.
A lo largo de todas las etapas de la vida de la Congregación, el pie de la Cruz ha permanecido como nuestro centro constante. Es el lugar necesario para nosotros como pasionistas, sin importar nuestra cultura, historia, idioma o el momento de la historia humana en el que vivimos.
Al celebrar este aniversario, recordemos que la memoria passionis no es solo un voto, sino una forma de ver y una forma de ser.
Recuerde, “la Pasión revela el poder de Dios que penetra en el mundo, destruyendo el poder del mal y construyendo el Reino de Dios”. (Constituciones 5)
Feliz fiesta.
[i] John W. O’Malley, SJ, and Timothy W. O’Brien, SJ, “The Twentieth-Century Construction of Ignatian Spirituality: A Sketch,” Studies in the Spirituality of Jesuits 52, no. 3 (Autumn 2020): p.29.
“The problem is that, when present-day discussion of Jesuit values and ideals is severed from knowledge of the original sources, distortions are almost inevitable and correction by the sources impossible. This danger is real, especially in popular presentations of Ignatian spirituality.”
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Fr. David, thanks for your succinct summary of St. Paul and the Congregation at 250 years! So instructive for me in my work with the Passionist Community(s). “The foot of the cross…our constant center”!