Reflexión
Memorial de San Bernabé
En ocasiones, los Hechos de los Apóstoles presenta una comunidad cristiana idealizada que está unificada y sin fricción ni facciones. Hechos 2:42-47, por ejemplo, comienza con un resumen idílico de una comunidad armoniosa.
La lectura de hoy de Hechos 12 podría llevarnos a una interpretación tan idealizada con la historia de Bernabé.
Sin embargo, bajo la superficie se esconde una narrativa de una comunidad que frecuentemente está dividida por un conflicto humano desordenado.
El contexto histórico y bíblico revela un ambiente profundamente turbulento y plagado de crisis en el que las luchas internas y externas eran la norma para la iglesia primitiva.
Con la persecución de los cristianos por parte de Herodes Agripa, que incluyó la ejecución de Jacobo y el encarcelamiento de Pedro, muchos seguidores de Jesús se dispersaron desde los peligros de Jerusalén hasta la seguridad de Antioquía, a unos 300 kilómetros de distancia.
Como resultado, Antioquía se convirtió, en cierto sentido, en el nuevo epicentro del cristianismo y un cristianismo en rápido crecimiento.
Podría ser reconfortante leer que los líderes de la comunidad en Jerusalén enviaron a Bernabé a Antioquía para alentar y validar la nueva y emocionante expansión del movimiento “Cristiano” allí.
Pero dados los tiempos peligrosos y críticos, es más probable que Bernabé fuera enviado a investigar la situación impredecible y fluida en Antioquía, y tal vez para controlar el liderazgo de ese movimiento cristiano gentil que crecía rápidamente allí.
La comunidad de Antioquía era cualquier cosa menos tradicional. Estaba dirigida por un grupo diverso y multicultural. Incluían a Simeón Níger, probablemente un africano, Lucio, un libio, Mandan, el cortesano de Herodes, Saúl, un fariseo, y Bernabé, un chipriota. No exactamente, un liderazgo que habría dado consuelo a la iglesia judeo-cristiana de Jerusalén. Sin embargo, la diversidad precaria y aparentemente libre de Antioquía, llegaría a reflejar el alcance del Evangelio, y el alcance global del Espíritu Santo.
Jerusalén sirvió como el lugar de nacimiento del cristianismo, pero Antioquía se convirtió en la rampa de lanzamiento para llevar el Evangelio a los confines de la tierra. Y Bernabé estaba excepcionalmente equipado para esta misión crucial. Como un levita judío helenístico de Chipre, poseía los puentes culturales y lingüísticos necesarios para ministrar en una Antioquía culturalmente diversa y bulliciosa, mientras que sus conexiones con Jerusalén y su reputación como animador lo convertían en la figura unificadora perfecta durante un tiempo de crisis.
Bernabé no insistió en la conformidad rígida para la comunidad de Antioquía, sino que apoyó su liderazgo gentil. Como resultado, la iglesia allí floreció bajo el liderazgo de Bernabé.
¿Qué tienen que ver con nosotros hoy los conflictos y las tensiones de la época de Bernabé? Los paralelismos son ricos. Como en la iglesia primitiva de Antioquía, nosotros — los gentiles de hoy — venimos de una amplia y maravillosa diversidad de orígenes y puntos de vista. Como entendió Bernabé entonces, y debemos entender hoy, el amor de Dios no se limita a un trasfondo o grupo específico. La iglesia está destinada a ser una comunidad inclusiva y solidaria, sin excepciones. Y finalmente, como Bernabé, estamos llamados a ser una comunidad que anima a todos, y se levanta y apoya unos a otros en la fe.
